Dagbladet Arbejderen har snakket med Michael Aastrup Jensen (V) der er borgmester i Randers, hvor byrådet diskuterer nedskæringer på op til 150 millioner på næste års budget. Pædagoger og medhjælpere i byens daginstitutioner strejker mod de bebudede nedskæringer

Hvorfor lægger Randers Kommune op til så store besparelser?
- Foreløbig er der kun tale om et sparekatalog. Der er ikke vedtaget noget endnu, men fra embedsmændenes side nævnes muligheden for at spare blandt andet på daginstitutionerne. Det er simpelthen nødvendigt at tage hånd om de økonomiske problemer og dække en række huller.

Der nævnes ti millioner kroner i nedskæringer på daginstitutionerne. Kommer det ikke til at ramme børn og ansatte meget hårdt?
- Det lyder af meget, men som sagt er der ikke vedtaget noget endnu. Derfor forstår jeg heller ikke, at de ansatte protesterer nu. Ser vi på hele budgettet, tror jeg vi ender på besparelser på 70 eller 80 millioner i stedet for 150, der er nævnt.

Du har tidligere udtalt dig kritisk om regeringens skattestop og sparekrav. Hvordan spiller det ind i budgettet?
- Det er klart, at det spiller ind, men jeg ville under ingen omstændigheder være med til at hæve skatten i kommunen. Jeg respekterer regeringens skattestop fuldt ud. Det jeg vender mig imod, er en kollektiv afstraffelse, der også rammer ansvarlige kommuner.

Kunne man ikke spare andre steder? Du har for eksempel valgt at give fodboldklubben Randers Freja en underskudsgaranti, hyre en lokal journalist til at dække dit besøg i London og bruge penge for et stort arrangement for Dronning Margrethe.
- Alt det du nævner, er noget, som folk i byen er glade for. Jeg var enormt glad for dronningens besøg, og de penge ville alligevel ikke række langt i budgettet. Jeg arbejder for at sætte Randers på landkortet og gøre reklame for byen.

Journalisten, der blev inviteret med dig til London, skrev en artikel i Randers Amtsavis. Gjorde han reklame for byen i andre medier?
- Det er et godt spørgsmål. Det er jeg faktisk ikke klar over.