NATO traf den såkaldte dobbeltbeslutning med udstationering af 572 Pershing atommissiler i Vesteuropa på trods af dansk modstand

Den danske modstand skyldtes i høj grad forskellige freds- og græsrodsbevægelser, som havde et stærkt tag i befolkningen. Det kunne den socialdemokratiske regering ikke sidde overhørig.
Ifølge NATO blev dobbeltbeslutningen truffet, fordi Sovjetunionen havde opstillet atombevæbnede SS-20 missiler i Østeuropa. Pershing missilerne ville blive opstillet i Vesteuropa i 1983, hvis der ikke blev opnået en nedrustningsaftale med Sovjet inden da.
Den kolde krig havde ellers stået på afspænding i flere år. Nu blev frygten for atomkrig i befolkningen genoplivet. Dobbeltbeslutningen blev genstand for en hidsig debat i Danmark.
Den socialdemokratiske regering trodsede dengang, også på grund af den stærke fredsbevægelse, NATO-landenes vedtagelse om en tre procent årlig stigning af militærbudgetterne i 1980. Tværtimod blev der sparet 100 millioner kroner på militæret.