Grundlæggeren af bolsjevismen og lederen af Sovjetunionen fra 1917 til 1922 Lenin dør den 21. januar 1924, 53 år gammel, efter lang tids sygdom. Navnet Lenin er pseudonymet for Vladimir Iljitsj Uljanov.

Oprindelig var Lenin advokat, men det politiske virke blev tidligt det mest centrale for ham. I 1903 blev Lenin valgt som leder af de revolutionære bolsjevikker.
Fra 1900 til 1917 var Lenin i landflygtighed på grund af sit politiske ståsted. Tilbage i Rusland stod han i ledelsen af den bolsjevisiske revolution i St. Petersborg den 25. oktober 1917. Efter hans død blev byen kaldt for Leningrad frem til 1991.
Efter revolutionen ledte Lenin den kommunistiske magtovertagelse i hele Rusland og indledte unionens udvikling i retning af en socialistisk statsenhed. I 1922 blev han på grund af svigtende helbred efterfulgt som partileder af Josef Stalin.
Lenin viste sig at være den ideelle leder af den socialistiske revolution. Hans skarpe intellekt gjorde ham til en autoritet, som fik afgørende betydning for det politiske lederskab såvel strategisk som taktisk.
Stor betydning har Lenins omfattende forfatterskab om alle mulige samfundsforhold.