Den afro-amerikanske borgerrettighedsforkæmper Martin Luther King myrdes denne dag i 1968. King bliver i dag betragtet som en af nationens helte af det etablerede USA.

Martin Luther King bliver i 1956 den ledende figur i den brede ikke-voldelige borgerrettighedsbevægelse. Af den grund bliver bevægelsen betragtet som moderat, og den bliver efterhånden kritiseret af unge sorte (og hvide) radikale. De mener, at King og hans bevægelse mangler holdning om klasseskel og racismen, der udspringer af de økonomiske forhold.
Det er en kritik, som Martin Luther King tager til sig, i de sidste par år han lever. Han er i Memphis for at støtte en aktion iværksat af byens renovationsarbejdere, de fleste af dem sorte, som er underbetalte, og som har dårlige arbejdsforhold.
Kings ægtefælle Coretta King har senere skrevet: 'Min mand mente, at han burde tage deres sag op. Dette er ikke længere kun en racekrig, sagde han. Det er blevet en klassekamp'.
King bliver ved denne lejlighed myrdet af James Earl Ray, som straks bliver arresteret og tilstår. Mange af de sorte ledere tror ikke på Rays påstand om, at han er alene om mordet.
I 1978 får en speciel kongreskomite til opgave at efterforske sagen, blandt andet om der er noget om rygterne om, at politiet i Memphis og FBI ikke har opfyldt deres pligter i efterforskning. Komiteen kommer imidlertid ikke til noget resultat.