På denne dag for 50 år siden bliver ægteparret Ethel og Julius henrettet i den elektriske stol i USA. Henrettelsen skyldes, at de er dømt for spionage til fordel for Sovjet. Ifølge dommen har ægteparret Rosenberg gjort sig skyldig i at udlevere vigtige og hemmelige papirer vedrørende det amerikanske atombombe-program til sovjetiske agenter. Sovjet har på dette tidspunkt ikke udviklet atombomber

Retssagen foregår i 1951 - en tid hvor den kolde krig er på det højeste, og senator McCarthys ekstreme anti-kommunistiske og demagogiske taktik har kronede dage.
Medspiller i at få Julius Rosenberg dømt for spionage, er FBI-chefen J. Edgar Hoover. FBI-agenter arresterer Ethel Rosenberg for spionage med det formål at få hendes mand til at tilstå spionagen.
Resultatet bliver, at de begge bliver dømt til døden.
Eftertiden viser, at flere af vidnerne er blevet presset til at vidne falsk. Det er i dag sikkert, at Ethel Rosenberg ikke har haft den mindste berøring med spionage at gøre. Et klart justitsmord.
Hvad angår Julius Rosenberg, så er det også yderst usikkert, hvor meget han egentlig har været involveret i spionage.
Fra dommen i 1951 til henrettelsen i 1953 er der en massiv opinion imod dommen, men alle appeller om en ny retssag bliver imidlertid afslået. Højesteret afslår også, selv om et stort mindretal fire ud af ni dommere faktisk siger god for en appeldomstol.