Generalstrejken i Esbjerg er startsskuddet for augustoprøret under besættelsen. Efter Esbjerg følger strejker og generalstrejker i en række provinsbyer, hvor især generalstrejkerne i Odense og Aalborg er markante. Generalstrejkerne er et oprør mod besættelsesmagten og regeringens samarbejdspolitik med Nazi-Tyskland

Det kulminerer den 29. august, hvor Danmark ikke længere har en regering på grund af nazisternes brutale fremfærd og blandt andet kravet om at indføre dødsstraf mod modstandsfolk og sabotører.
Det er sabotage, der udløser strejkerne i provinsbyerne, og her er Esbjerg ingen undtagelse. Sabotage af fiskepakkerierne ugen før får den tyske kommandant til at erklære Esbjerg i undtagelsestilstand og udvider udgangsforbudet med en time.
Enkelte faggrupper på arbejdspladserne svarer igen med strejker. Mandag den 10. august er der så generalstrejke, som dagen efter bakkes op af hele byen, også af de handlende og andre selvstændige.
Tre dage efter generalstrejken genoptages arbejdet, da tyskerne ophæver undtagelsestilstanden og udgangsforbuddet.