USA´s krigsret begynder sagen mod løjtnant William Calley for hans rolle i massakren på civile vietnamesere i landsbyen My Lai. Det bliver den længste retssag ved amerikansk krigsrets historie

William Calley bliver kendt skyldig som ansvarlig for mordet på 500 civile ubevæbnede vietnamesere. 500 ældre, kvinder, børn ja, selv spædbørn dræbes med koldt blod. Unge piger bliver voldtaget og derefter dræbt.
Denne bestialske udåd kommer imidlertid først til den amerikanske offentligheds kendskab halvanden år senere i november 1969. Efterfølgende anklages de 'ansvarlige' officerer for 'Charlie-gruppen', som har begået udåden, ved amerikanske domstole.
Løjnant William Calley bliver dømt fængselstraf, mens hans chef kaptajn Medena frikendes på påstanden om, at han ikke har givet ordre til at dræbe børn og babyer. Calley sidder imidlertid kun i fængsel i tre dage, hvorefter han sættes i konfortabelt husarrest. Snart sættes Calley på fri fod.
Senerehen er det kommet frem, at My Lai massakren ikke er en enestående begivenhed. Mange andre steder i Vietnam har der foregået lignende massakrer.
US-soldater er iøvrigt, på det tidspunkt My Lai massakren finder sted, underlagt det såkaldte CIA-inspirede 'Phønix Program', hvor vietcong-sympatisører skal betragtes som ting, som skal udryddes.