Kommunisten Ho Chi Minh vælges til præsident i Nordvietnam. Det sker i forbindelse med forhandlinger mellem Frankrig - der kontrollerer den sydlige del af landet - og Ho Chi Minh

Forhandlingerne fører i marts 1946 til en aftale, hvor Frankrig anerkender Viet Minh-regeringen og giver Vietnam status som fri stat inden for den franske union.
Samtidig er franskmændenes egentlige mål genetableringen af kolonistyret, og i Hanoi er regeringens mål fuldstændig uafhængighed.
I juni 1946 proklamerer Frankrigs højkommissær for Indokina, Georges-Thierry d'Angeleu, det sydlige del, Cochinkina, for en selvstændig republik. Fransk militær ankommer derpå for at forene Cochinkina med den nordlige del, udråber den associerede stat Vietnam og udnævner den afsatte hersker Bao Dao som statschef.
Men Viet Minh overgiver sig ikke, og gennemfører en effektiv guerillakamp. Efter ni år sejrer vietnameserne endelig, da de den 7. maj 1954 indtager den franske militærbase Dien Bien Phu.