Guatemalas præsident Arevalo beslutter at nationalisere de jorde tilhørende United Fruit Company, UFCO, der ligger ubrugte hen. UFCO og USA går bananas, og året efter gennemfører CIA militærkup og landet er de næste 35 år et militærdiktatur

Juan Jose Arevalo bliver valgt til præsident efter et folkeoprør i 1944 og indleder en økonomisk og social reformproces. I 1945 får kvinderne stemmeret - bortset fra analfabeterne - og samme år opstår den første bondefagforening.
Arevalo gennemfører en jordreform, der også berører UFCO. Det nordamerikanske selskab får nationaliseret store jordområder, der er uopdyrkede.
Skridtet bliver af den amerikanske regering betegnet som 'en trussel mod USA's interesser'. USA indleder nu en heftig kampagne mod Arevalo og hans efterfølger Jacobo Arbenz' demokratisk valgte regeringer.
USA's udenrigsminister John Foster Dulles er aktionær og advokat for UFCO.
Hans bror, Allen Dulles, der er direktør for CIA og tidligere direktør i UFCO organiserer den blodige invasion, der bringer Arbenz til fald. UFCO får umiddelbart sine jorde tilbage, der ellers skulle være overdraget jordløse bønder.