Med bistandsloven bliver lovene om offentlig forsorg, børne- og ungdomsforsorg, mødrehjælp, revalidering, omsorg for pensionister, husmoderafløsning og hjemmehjælp samlet og forvaltet ud fra det ´enstrengede system´

Dette princip betyder, at man nu kun skal rette henvendelse om hjælp til et sted - den kommunale social- og sundhedsforvaltning. Det skal bevirke, at systemet lettere kan sætte ind med en helhedsorienteret hjælp, der 'skønnes' at kunne hjælpe bistandsmodtagernes mangesidige behov.
Bistandsloven indfører et skøns-princip. Tidligere er hjælpen blevet givet ud fra princippet om, hvad den enkelte har 'ret' til. Det fører ofte til forringelser for bistandsmodtagerne, da kommunerne med bistandskloven i hånden kan yde hjælpen med den billigste løsning, nemlig kontanthjælp.
Bistandsloven bliver i sidste halvdel af 1990'erne revideret ud fra et princip om, at alle skal yde noget, hvis de skal modtage hjælp, blandt andet gennem aktivering.