På en konference for politikere og embedsmænd fra stat og kommuner, der bliver afholdt på Christiansborg, tager ledende socialdemokrater et afgørende livtag med nogle af de helt grundlæggende principper i det danske velfærdssystem. Fremover skal den enkelte borger betale en langt større del af udgifterne ved sygdom, børnepasning, ældrepleje og uddannelse

På konferencen smækker finansminister Mogeens Lykketoft et dugfriskt debatoplæg på bordet. Det vil sige, at nu kaldes det ikke længere for brugerbetaling, men egenbetaling.
I oplægget tegnes endnu engang skræmmebilledet med de mange flere ældre, der kommer de følgende år og vil forøge de offentlige udgifter. Regeringen mener, at mere brugerbetaling vil være med til at mindske forbruget af velfærd.
Konferencen holdes to uger før Socialdemokratiet afholder kongres med temaet 'fremtidens velfærd'. Her er det meningen, at partiets bagland skal have drejet armen om og acceptere S-toppens farvel til det skattefinansierede velfærdssystem.