Sydafrikas præsident de Klerk hæver forbuddet mod oppositionsgrupper. Befrielsesbevægelsen African National Congress, ANC, er nu lovlig efter 30 år i illegalitet. Samtidig bliver blandt andre Nelson Mandela løsladt

Regeringens ophævelse af sit forbud mod ANC bevirker, at partiets ledere får lov at vende tilbage til Sydafrika for at deltage i fredelige politiske aktiviteter. Til gengæld indstiller ANC guerillakampen mod apartheidstyret.
ANC's formand, Oliver Tambo, er imidlertid meget syg og bliver i 1991 erstattet på posten af Nelson Mandela.
Han leder forhandlingerne i 1992-93 med den hvide mindretalsregering om overgangen til en regering valgt ved almindelige valg.
ANC har opbygget en stor anseelse i den sydafrikanske befolkning for sin kamp mod apartheid. Partiet vinder derfor ved valget i april 1994 med 60 procent af stemmerne og får dermed også flertallet af pladserne i den nye Nationalforsamling.
Den 10. maj 1994 bliver Mandela indsat som landets første sorte præsident i spidsen for en national samlingsregering.