Afgørelsen slår fast, at firmaer er ansvarlige over for de arbejdere, der udsættes for radioaktiv stråling. Dommen falder fire et halvt år efter Karen Silkwoods død. Ved hendes død konstateres det, at hun har været udsat for massiv radioaktiv stråling på grund af sit arbejde i koncernen Kerr-McGee. Det er imidlertid ikke det, hun dør af. Hun bliver dræbt i et trafikuheld - eller er hun blevet myrdet?

Det er en kendsgerning, at hun er en torn i øjet på koncernen. Hun er aktivist og det første kvindelige medlem af fagforeningen Oil Chemical and Atomic Workers Union.
Hun kæmper for sikkerheden i koncernen. Fagforeningen er den dag i dag sikker på, at Karen Silkwood er blevet myrdet. Hun er på vej til et fagforeningsmøde og et interview om forholdene i koncernen. Hun når ikke frem, og det besynderlige er, at der i bilvraget ikke bliver fundet dokumenter, som hun med sikkerhed har medbragt.
Det vækker også en del undren, at områdets elite har travlt med at beskylde hende for at have været spirituspåvirket. Det bliver tilbagevist af de blodprøver, der tages umiddelbart efter ulykken. Derimod påvises de, at hendes krop indeholder store mængder af radioaktiv stråling.