Hans Egede bliver født 31. januar 1686 i Norge. 21 år senere er han præst på Lofoten, men bliver snart meget interesseret i at være missionær, og han kaster sig over de sagesløse grønlændere. Det kræver nok en nærmere forklaring

Da nordboerne med Erik den Røde i spidsen kommer til Grønland i slutningen af 900-tallet, møder der dem et ubeboet land med et rimeligt klima, som kan give mulighed for en bosættelse.
Det sker efterhånden i to bygder med i alt op mod 3000 indbyggere. Men da klimaet ændres til det køligere, bliver det sværere og sværere for nordboerne at drive deres landbrug.
I løbet af 1400-tallet ebber kontakten med Grønland ud, inuitter af Thule-kulturen vandrer ind på øen nordfra og nordboerne uddør. I løbet af 1600-tallet begynder de danske konger igen at hævde deres ejendomsret over Grønland.
Det hænger ikke mindst sammen med, at engelske og især hollandske hvalfangere er begyndt at tjene store penge ved Grønlands kyster. Men der er også efter reformationen et ønske om at redde 'eskimoerne' til den rette tro. Flere ekspeditioner sendes af sted, men ingen fører til dansk bosættelse.
I 1721 drager Hans Egede til Grønland ombord på det gode skib 'Haabet' sammen med en række købmænd fra Bergen. Få år senere etableres kolonien Godthåb, senere Nuuk.
Hans Egede arbejder ihærdigt på at kristne grønlænderne med god succes, og den danske konge forsøger at få kolonien til at fungere med dansk indvandring af blandt andet straffefanger med meget lidt held. Forsøget mislykkes, og til sidst forlader også Hans Egede Grønland i 1736. Men Danmark opgiver ikke koloniherredømmet over Grønland. Der bliver gjort flere forsøg på at oprette kolonier, og fra 1776 får Den Kongelige Grønlandske Handel monopol på al handel med og i Grønland, et monopol, der først bliver ophævet i 1950.