I dag for 127 år siden bliver Albert Einstein født i en jødisk familie i Tyskland, samme dato fire år senere dør en anden tysker af jødisk afstamning, Karl Marx. Einstein bliver mest kendt for sit videnskabelige arbejde, især relativitetsteorien. Han udvikler også kvanteteorien, men kommer ud i en livslang, aldrig afklaret diskussion med Niels Bohr om kvantemekanikken, som ikke rigtig kan forliges med Einsteins delvis religiøse overbevisning: ¤¤Gud spiller ikke med terninger¤¤

Ved siden af sit videnskabelige arbejde har Einstein et bredt politisk arbejde. I 1915 er han for første gang medunderskriver af et pacifistisk dokument, som under Første. Verdenskrig opfordrer til dannelse af en forening for europæere.
I 1922 bliver Einstein indvalgt i Folkeforbundets Komite for Intellektuelt Samarbejde. Hans pacifistiske synspunkter bliver i 20`erne skarpere, for eksempel underskriver han i 1925 sammen med Gandhi et manifest mod tvungen militærtjeneste og fem år senere en opfordring til dannelse af en verdensregering.
Einsteins synspunkter bliver også mere socialistiske, og det sammen med hans jødiske baggrund gør det umuligt at opholde sig i Tyskland. I 1933 rejser Einstein til USA, hvor han i 1940 får statsborgerskab.
Einstein er klar over, at nazisterne kun kan overvindes med våbenmagt og er med til at opfordre USA til at udvikle atomvåben. Efter krigen bliver Einstein dog stærk modstander af atomvåben og erklærer sig åbent som socialist, blandt andet i den berømte artikel 'Why Socialism?' i Monthly Review 1949 nr. 5 (bragt i dansk oversættelse i Ret og Vrang nr. 35 oktober 2005).
Den slags er ikke populært i USA. FBI samler over årene en enorm sag mod ham. FBI har faktisk oprindelig anbefalet, at Einstein ikke fik opholdstilladelse i USA på grund af hans politiske overbevisning. Da den kolde krig sætter ind, skærpes overvågningen af ham. FBI kan senere rapportere, at Einstein i perioden 1937-54 'har været medlem af, støttet eller sympatiseret med 34 kommunistiske frontorganisationer'. Einsteins 'forbrydelse' er, at han på baggrund af de to verdenskrige har det synspunkt, at kapitalismen skaber krig, fattigdom og ødelægger mennesket, og at den situation kan først ændres med kapitalismens afskaffelse, samfundsmæssiggørelse af produktionen og indførelsen af et globalt demokrati.