Den 8. juni 1998 får NRA en prominent formand, den aldrende skuespiller Charles Heston. I sine yngre dage er den ærkekonservative Heston noget mere liberal.

Der er omkring 192 millioner privatejede våben i USA. Heriblandt 65 millioner håndvåben.
De mange private våben koster mange menneskeliv. I 2002 bliver der dræbt otte børn og unge under 19 år om dagen af skydevåben. I alt dør 30.242 amerikanere i 2002 på grund skydevåben.Til sammenligning bliver 58.193 amerikanske soldater dræbt under Vietnamkrigen
Mange anklager The National Rifle Association (NRA) for at være den største forhindring for at nedbringe de dystre tal. Organisationen regnes for at være en af de mest, magtfulde lobbyorganisationer i det amerikanske samfund, tæt forbundet med landets våbenindustri.
Den 8. juni 1998 får NRA en prominent formand, den aldrende skuespiller Charles Heston.
I sine yngre dage er den ærkekonservative Heston noget mere liberal. Han går blandt andet side om side med Martin Luther King i 1963 under demonstrationen for de sortes rettigheder i hovedstaden Washington. I 1968, efter mordet på Robert F. Kennedy opfordrer han Kongressen til en strammere lovgivning for at kontrollere det omfattende antal privatejede skydevåben.
Siden dengang har Heston støttet både Ronald Reagan, George W. H. Bush og den nuværende George W. Bush under deres præsidentvalgkamp.
Heston og NRA siges at være en af årsagerne til, at Al Gore taber præsidentvalget i 2000. Gore taber valget i Arkansas og Tennessee, hvor NRA gennemfører en voldsom kampagne mod hans kandidatur. Hvis han havde vundet en af staterne, var han blevet præsident i 2000.
I juli 2003 takker præsident Bush Charles Heston for hans støtte ved at tildele ham the presidential Medal of Freedom.
Charles Heston forlader posten som formand for NRA i 2003 på grund af alzheimer.