Sidegadeprojektet i Saxogade på Vesterbro fejres i dag

I starten handlede det om grønne Tuborg. Nu handler vi med grøn the, siger forstander for Kristeligt Studenter-Settlement, Johannes Bertelsen, som for 20 år siden startede Sidegadeprojektet i Saxogade på Vesterbro.
Fødselsdagen er bemærkelsesværdig, fordi 20 år er lang tid indenfor en barsk projektverden uden faste bevillinger. Men Sidegadeprojektet har gennem alle årene vist sin berettigelse ved at være en god blanding af et beskæftigelsesprojekt og et socialt miljøprojekt.
Projektet startede i 1986 med at overtage og åbne en række butikker i Saxogade. Butikkerne var alle lukkede på grund af, at Vesterbro i 80`erne var et meget nedslidt og fattigt kvarter.
Arbejdsløse fra kvarteret indrettede og drev butikkerne, og i dag er der stadig fuld gang i butikkerne. Solhatten er således i dag Vesterbros største specialbutik indenfor økologi og sundhedsprodukter, medens Café Sonja er et meget søgt spisested i kvarteret.
I alt driver Sidegadeprojektet ti butikker, og cirka 50 mennesker er aktive i gaden som fastansatte, ansatte i fleksjob, som arbejdsløse i jobtræning og som frivillige medarbejdere.
Projektet har gennem alle årene nydt stor bevågenhed som et pionerprojekt indenfor udviklingen af beskæftigelse kombineret med lokalt miljøarbejde.
Mange folkelige kunstnere har i tidens løb støttet Sidegadeprojektet. Erik Clausen udførte således i sommeren 2005 en stor stjernemosaik i gaden og skal nu i gang med at udsmykke butikkernes facader. Leif Sylvester Petersen har skænket malerier til projektet, og skuespilleren Peter Larsen har i mange år været en del af underholdningen ved projektets årlige gadefest.
Fødselsdagen fejres ved en gadefest fredag den 1. september, hvor Peter Larsen også vil optræde klokken cirka 15.

Saxogade, København, fredag 1. september. Se: www.sidegaden.dk