Den 4. oktober 1991 indtræffer en begivenhed, som kun få mennesker vil huske, men som får vidtrækkende konsekvenser for udviklingen og udbredelsen af informationsteknologi i 1990`erne. På denne dag udgiver en finsk computerprogrammør ved navn Linus Torvalds den første udgave (0..2) af grundstammen til hans nye projekt: Et gratis og frit tilgængeligt operativsystem til computere, der kan konkurrere med mastodonterne Microsoft og Macintosh (Apple)

Linus Torvalds har valgt at kalde sit nye program for 'Linux', et navn der senere skal blive synonymt med kampen mod Microsofts monopol på software-området.
Fra begyndelsen består Linux kun af en såkaldt 'kernel', som er en serie programmer, der giver andre programmer på computeren mulighed for at kommunikere med computerens hardware såsom harddisk og hukommelse.
Torvalds` kernel kommer dog som sendt fra himmelen for et andet projekt 'The GNU-Project', der siden 1983 har arbejdet på et operativsystem, der skal være gratis at bruge og ikke styret af profitinteresser. GNU står netop i oktober 1991 med et fuldt funktionelt system men mangler en kernel, der kan få det hele til at køre på andre computere end deres egne.
Samarbejdet mellem Linus Torvalds og GNU bliver så frugtbart, at de allerede tre år senere, i 1994, kan udsende den første færdige version af styresystemet 'Linux' på gaden. Linux er i sin færdige form et system, der fuldt ud kan konkurrere med Micrsoft`s 'Windows' og Macintosh`s 'OS'.
Linux bliver udgivet som 'open scource'. Det vil sige, at almindelige brugere af systemet har adgang til den kode, systemet består af, og kan ændre på denne efter behag.
Udviklingen af Linux foregår ved, at computerentusiaster over hele verden indsender forslag om forbedringer i koden, der derefter bliver efterprøvet og indarbejdet af Torvalds og GNU. Linux bliver derfor konstant opdateret, senest den 20. september, og ligesom selve systemet er opdateringerne gratis og frit tilgængelige.
I løbet af de seneste 12 år har Linux gået sin sejrsgang over hele verden og har i mange sektorer fuldstændigt udkonkurreret Microsoft, om end Bill Gate`s monopol stadig sidder tungt på pc`erne i de private hjem.