I dag i året 1899 bliver forfatteren Miguel Ángel Asturias født i Ciudad de Guatemala, hovedstaden i det mellemamerikanske land Guatemala

Unge Miguel studerer jura, men under et mangeårigt ophold på Sorbonne Universitetet i Paris studerer han også mayaindianernes kultur. Begge dele kommer til at præge hans liv og forfatterskab.
I 1933 vender Asturias tilbage til Guatemala og indleder en journalistisk og senere diplomatisk karriere. Han udgiver i 1930 sin første bog, Legender fra Guatemala, der er en poetisk gendigtning af mayaernes folkeeventyr og myter.
Hans første roman, Præsidenten fra 1946 er en grum skildring af et diktatur, som Mellemamerika har set alt for mange af. Den er delvis bygget på historiske fakta, men er struktureret som en myte iblandet magiske træk. Det er kampen mellem det gode og det onde.
I 1954 må Asturias gå i eksil, først i Chile hos Pablo Neruda, senere i Argentina, hvorfra han igen må flygte til Italien i 1962. I disse år bliver Asturias` romaner stadig mere præget af stærke sociale protester på baggrund af den politiske og økonomiske situation i Guatemala.
Asturias` største værk er banan-trilogien, der handler om det amerikanske firma United Fruits altødelæggende fremfærd i Guatemala siden 1901, da de fik monopolstatus i landet.
I 1967 får Asturias Nobels litteraturpris. Han dør i 1974 i eksil i Madrid, hvor han også begraves. Næsten alle Asturias bøger er oversat til dansk.
Asturias søn bliver i øvrigt en fremtrædende commandante i en af Guatemalas guerillabevægelser.