Pentagon-rapporten afslører, at USA siden starten af 1960`erne har optrappet sit engagement i konflikten imellem Nord- og Sydvietnam

Den 13. juni 1971 begynder den amerikanske avis New York Times at offentliggøre en større samling af hemmelige dokumenter fra det amerikanske forsvarsministerium, de såkaldte Pentagon-rapporten.
Der er tale om en samlet historie over USA`s politiske og militære engagement i Vietnam siden 1945, og det samlede værk fylder 47 bind med over 7000 sider.
Blandt meget andet afslører Pentagon-rapporten, at den amerikanske regering siden starten af 1960`erne bevidst har optrappet sit engagement i konflikten imellem det nordlige og det sydlige Vietnam med det formål at udrydde ethvert forsøg på at opbygge socialisme i Sydøstasien. Eksempelvis har USA udført bombeangrep og indsat landstyrker længe før den amerikanske befolkning fik det at vide.
Artiklerne i New York Times og senere i New York Post vækker voldsom furore, og regeringen under præsident Richard Nixon forbyder New York Times at fortsætte udgivelserne.
Den 30. juni afgør USA`s højesteret dog, at forfatningens bestemmelser om ytringsfrihed vejer tungere end hensynet til regeringens troværdighed, og de kritiske artikler fortsætter.
Siden den 13. juni har FBI desuden jagtet kilden til de lækkede papirer. De når imidlertid ikke langt i deres efterforskning, før den skyldige 'whistleblower', Daniel Ellsberg, melder sig selv den 28. juni.
Ellsberg har tidligere gjort tjeneste i Vietnam, og selvom han er inkarneret koldkriger, er han blevet overbevist om, at USA ikke kan vinde krigen i Vietnam og har besluttet sig for at afsløre Pentagons løgne.
En storstilet retssag bliver indledt imod Ellsberg og hans medsammensvorne Anthony Russo. FBI forsøger blandt andet at miskreditere Ellsberg, og i den forbindelse bryder de ulovligt ind hans hjem i søgen efter belastende materiale.
Det ulovlige indbrud bliver siden en del af Watergate -skandalen, der vælter Nixon fra præsidentposten, og Ellsberg bliver løsladt i 1973 uden yderligere sigtelser.
Siden da har han blandt andet været aktiv i forbindelse med afsløringerne af løgnene om Irak-krigen i 2003.