I december starter den amerikanske deportationen af alle russiske statsborgere, der mistænkes for at støtte bolsjevikkerne. I starten af januar bliver over 10.000 anholdt

Den 2. januar 1920 begynder en serie af massearrestationer i en række stater i USA, der i løbet af få uger skal komme til at ramme over 10.000 mennesker, den største masseanholdelse i USA`s historie. Målet er den totale udslettelse af kommunistiske, socialistiske og anarkistiske organisationer i landet.
Aktionen har været i støbeskeen siden præsident Woodrow Wilson i 1915 beordrer alle amerikanske socialister og andre 'undergravende elementer' sat under skarp overvågning. Det er præsidentens erklærede mål at deportere alle, der ikke anerkender den amerikanske kapitalisme som eneste mulige samfundsform.
Anledningen til forfølgelsen er en række bombesprængninger, der bliver tilskrevet forskellige anarkistiske grupper, og i sidste ende den syndikalistiske organisation Industrial Workers of the World. Justitsminister Alexander Michell Palmer igangsætter en omfattende plan for at knuse venstreoppositionen for evigt.
Ansvaret for menneskejagten bliver lagt i det lille føderale politiorgan Bureau Of Investigation (BOI), som er forløberen for forbundspolitiet FBI. I de første år består bureauets arbejde først og fremmest i overvågning og registrering af mange tusind amerikanere, der af den ene eller anden grund mistænkes for at have farlige socialistiske eller anarkistiske holdninger.
I 1919 kommer der dog for alvor skred i tingene, da J. Edgar Hoover bliver leder af en ny afdeling, der skal tage mere håndfaste midler i brug overfor de undergravende elementer.
To år tidligere har revolutionen i Rusland vist, at folket kan gribe magten uden at spørge om lov, og den ivrige kommunistjæger Hoover vil gøre alt for at sikre, at det aldrig vil ske i USA.
I december starter aktionen med deportationen af alle russiske statsborgere, der mistænkes for at støtte bolsjevikkerne. Det helt store angreb sættes ind i starten af januar 1920, hvor over 10.000 bliver anholdt på et par uger.
Samtidig igangsætter justitsminister Palmer en skræmmekampagne, der skal overbevise USA`s befolkning om, at kommunisterne vil starte en blodig revolution 1. maj.
I sidste ende bakker hverken befolkningen eller domstolene op om de mange anholdelser. Over 2000 anholdelser bliver erklæret ulovlige og kun cirka 500 mennesker bliver faktisk deporteret.
For Palmer er aktionen en fiasko, men for Hoover er karrieren som kommunistjæger kun lige begyndt. I 1935 bliver han chef for det nyoprettede FBI, og den post beholder han frem til sin død i 1972.