Mir er det første forsøg på at skabe en rumstation, der skal kunne fungere i mange år og dermed skabe en permanent menneskelig tilstedeværelse i rummet

Den 19. februar 1986 tager mennesket sit første skridt hen imod for alvor at bryde fri af Jordens favntag og kolonisere rummet. På denne dag bliver det første modul af det der senere skal blive til rumstationen Mir sendt af sted ud i rummet.
Mir, der både kan betyde 'fred' og 'jord' på russisk, er det nyeste skud på stammen i Sovjetunionens ambitiøse rumprogram.
Mir er langtfra den første og til at begynde med heller ikke den mest avancerede rumstation. Men det er det første forsøg på at skabe en rumstation, der skal kunne fungere i mange år og dermed skabe en permanent menneskelig tilstedeværelse i rummet. Alle tidligere rumstationer har haft en kort funktionsdygtig periode på cirka et års bemandet arbejde og kun et par års total levetid, inden de er brændt op ved kontakt med Jordens atmosfære.
Mir er anderledes, den skal bygges op af en række moduler, der sættes sammen i rummet over en periode på ti år, og den skal om muligt være bemandet konstant.
Den første periode af Mirs levetid går med at gøre stationen beboelig og overflytte en masse udstyr fra Salyut-rumstationen, der har fungeret som en forløber for Mir.
I løbet af de næste ti år bliver Mir konstant udbygget med nye moduler og teknisk udstyr, der skal gøre livet om bord mere behageligt og muliggøre hundredvis af videnskabelige eksperimenter til gavn for menneskeheden.
Fra den 5. september 1989 frem til den 28. august 1999, på nær ti dage, er Mir bemandet konstant og dermed har mennesket fået permanent fodfæste udenfor vores egen jord.
I den tid bliver Mir den yderste forpost i rumforskningen og en uvurderlig guldgrube for videnskaben. Rumstationen bliver også åbnet for kosmonauter fra alle nationer som en forsmag på det store internationale samarbejde i rumprogrammerne.
I sidste ende kan Mir dog ikke skjule sin høje alder. Stationen er plaget af nedslidning og småfejl, der konstant kræver reparation. Det vil være muligt relativt let at gøre stationen sikker igen, men i stedet har man startet forberedelserne til opbygning af Den Internationale Rumstation, ISS.
I april 2000 gøres et sidste forsøg fra et privat firma på at gøre Mir sikker og redde rumstationen men forgæves. Den 23. marts 2001 trænger Mir ind i Jordens atmosfære og splintres fuldstændigt i løbet af få minutter over Stillehavet.
På dette tidspunkt har menneskeheden dog allerede i et halvt år haft et nyt fast opholdssted i rummet: Den Internationale Rumstation bliver bemandet første gang den 4. november 2000.