Klokken otte om morgenen den 6. august 1945 høres lyden af flyvemaskiner over den japanske storby Hiroshima. De tre amerikanske bombemaskiner, der flyver ind over byen i stor højde, vækker dog ikke panik blandt byens indbyggere

De frygtelige brandbombeangreb, der har lagt blandt andet hovedstaden Tokyo i ruiner og dræbt hundredtusindvis af mennesker, er hidtil gået uden om Hiroshima. Byen rummer ikke nogen vigtige industricentre, og de tre bombemaskiner udgør ingen fare for byen.
Det er dog ingen hemmelighed, at krigen langtfra går godt for Japan. Efter store sejre i begyndelsen af krigen i Stillehavet er Japan blevet slået tilbage på alle fronter og står nu overfor en amerikansk invasion.
Den 26. juli har USA`s præsident Harry Truman sendt et ultimatum om fuldstændig kapitulation til Japans kejser, ellers vil USA udslette ikke blot Japans hær og flåde men også landet om nødvendigt. Kejseren afviser øjeblikkeligt ultimatummet, men i dag den 6. august vil Truman bevise, at det ikke er tomme trusler.
Om bord på B-29 bombemaskinen Enola Gay, der netop nu hænger i luften over Hiroshima, befinder sig verdens første militært anvendelige atombombe kaldet Little Boy. Truman, der i april har overtaget præsidentposten efter sin afdøde forgænger Franklin D. Roosevelt, har også overtaget verdens mest dødbringende hemmelighed: Atombomben.
Trumans beslutning om at bruge det frygtelige våben imod den civile befolkning i Hiroshima har tre årsager: Dels vil det forhåbentligt tvinge Japan til overgivelse og spare USA for en bekostelig invasion. Dels vil det bevise overfor omverdenen og ikke mindst Sovjetunionen, at USA ikke bare besidder verdens mægtigste våben men også viljen til at bruge det. For det tredje er Hiroshima den perfekte by at teste atomvåbnets morderiske evner på. Byen er både forholdsvis stor og tæt bebygget og har ikke været udsat for tidligere angreb.
Klokken 8:15 slipper Enola Gay sin dødbringende last, og 45 sekunder senere afløses morgengryet af et blændende hvidt lys, der på et øjeblik udsletter størstedelen af Hiroshima og over 70.000 af dens indbyggere. I løbet af det næste år stiger antallet af døde til næsten det dobbelte som følge af forbrændinger og den mystiske strålesyge, som også rammer mennesker, der slet ikke var i nærheden af eksplosionen.
USA har bevist sin magt overfor Japan og resten af verden, men det tager endnu en bombe imod Nagasaki tre dage senere, før Japan kapitulerer. Angrebet på Hiroshima kaster verden ind i atomalderen, og for første gang bliver frygten for krig til en frygt for hele menneskehedens overlevelse.