Den 15. september omringer de israelske styrker de to flygtningelejre Sabra og Chatila i udkanten af Libanons hovedstad, Beirut. Den 16. september 1982 begynder én af de værste massakrer under borgerkrigen i Libanon: Angrebet på flygtningelejrene Sabra og Chatila

I sommeren 1982 har den israelske hær angrebet ind over grænsen til Libanon, officielt for at udrydde 'terrorceller' blandt de hundredtusindvis af palæstinensiske flygtninge i Libanon, som Israel gennem årene har drevet på flugt fra deres hjemland.
På dette tidspunkt har Libanon været hærget af borgerkrig gennem flere år, og det er intet problem for de israelske styrker at besætte den sydlige del af landet, og heller ikke at finde libanesere, der vil gøre det beskidte arbejde for dem.
Den Israelske forsvarsminister Ariel Sharon har fra sin tid som general gode erfaringer med at arrangere massakrer, men denne gang bliver det ikke de israelske soldater selv, der skal have blod på fingrene.
I stedet bliver der indgået en hemmelig aftale med organisationen Kata`ib, der fungerer som efterretningstjeneste for én af de mest højreorienterede kristne fraktioner i borgerkrigen.
Den 15. september omringer de israelske styrker de to flygtningelejre Sabra og Chatila i udkanten af den libanesiske hovedstad Beirut, og begynder at skyde de faldefærdige huse i brand for at jage folk ud på gaderne. Dagen efter den 16. september rykker Kata`ib ind under ledelse af Eli Haqiba og begynder den systematiske nedslagtning af flygtningelejrenes indbyggere.
I starten sker drabene med knive for at undgå for meget støj og for at undgå, at der går panik i for mange af de fangne palæstinensere. Efter de første 24 timer bestemmer Haqiba sig for at bruge snigskytter for at få myrderierne overstået hurtigt. Kata'ib begynder også at sprænge de huse i luften, som ikke allerede er ødelagt af israelernes granater.
Hele operationen varer i over to døgn. I al den tid holder de israelske styrker vagt rundt om lejrene, hvor de sørger for nye forsyninger af ammunition til Kata`ib, og sender de palæstinensere tilbage, som prøver at flygte.
Da Kata`ibs folk trækker sig ud af Sabra og Chatila den 18. september, er næsten hver eneste familie i begge lejre blevet ramt direkte, enten ved at miste familiemedlemmer eller ved at få huse sprængt i luften.
I dag hersker der stadig megen usikkerhed om antallet af dræbte. Officielle israelske skøn siger omkring 350, mens de fleste uafhængige kilder taler om ti gange så mange.
Uanset hvad så har angrebet virket efter hensigten, for de fleste tilbageværende palæstinensiske flygtninge prøver desperat at komme ud af Libanon efter massakren, en flugt der kommer til at koste mange af dem livet.