USA`s præsident, Dwight D. Eisenhower udsender den 17. april 1954 et memorandum, hvor han truer med at benytte atomvåben imod Kina

Kina har på daværende tidspunkt ikke atomvåben. Kina foretager sin første atomprøvesprængning ti år senere i 1964. USA kunne derfor frit spille med de atomare muskler.
Kommunisterne er kommet til magten i Kina, og landet støtter Nordkorea i kampen mod USA og Sydkorea. I det hele taget er kommunisterne i fremmarch på det asiatiske kontinent.
Allerede inden Eisenhowers trussel har USA haft travlt med at forhindre, at kommunismen breder sig til andre lande. I 1951-52 genoptager USA normale forbindelser med Japan og sikrer sig ret til baser i landet.
Samme år som atomtruslen har USA fået oprettet SEATO en militæralliance, der udover USA består af Frankrig, Storbritannien, Filippinerne, Thailand, Pakistan, Australien og New Zealand. Året efter kommer Bagdadpagten, Pakistan, Iran, Irak, Tyrkiet og Storbritannien. USA deltager uofficielt.
Toppen i USA`s militær er dengang parat til at benytte atomvåben, hvis Nordkorea gør forsøg på at invadere Sydkorea, eller hvis Kina forsøger at indtage Taiwan. Efter at kommunisterne vandt borgerkrigen, var resterne af det provestlige kinesiske styre flygtet til Taiwan. Topgeneralerne i USA vil sågar angribe Kina med atomvåben, hvis den kinesiske regering gør forsøg på at genindtage to små kinesiske øer, Quemoy og Matsu, der ligger tæt på det kinesiske fastland.
I midten af august 1958 foreslår general Nathan F. Twining, øverstbefalende for USA`s væbnede styrker, at USA bruger 10 til 15 kilo atombomber mod udvalgte mål på det kinesiske fastland, hvis Kina blokerer for Taiwanstrædet. Nogle af målene ligger tæt på storbyer som Shanghai og Guandzhou.
Luftvåbnet har udstyret fem B-47 bombefly og sat dem i alarmberedskab til atomangreb mod Kina. Der mangler kun præsidentens godkendelse. Generalerne antager, at det blot er en formssag.
Der er det imidlertid ikke. På et regeringsmøde i august 1958 beordrer præsidenten generalerne til at benytte højeksplosive, men konventionelle våben i første omgang.
Det huer bestemt ikke generalerne. General Laurence S. Kuter, leder af USA`s luftstyrker i Asien, mener, at præsidentens ide vil 'være en katastrofe'. Men de må ikke desto mindre bøje sig for præsidenten og den politiske administration.