En hær af 130.000 kommunistiske soldater forlader Jiangxiprovinsen i det sydøstlige Kina for at marchere 10.000 kilometer mod Yenan

I dag for 75 år siden indleder de kinesiske kommunister den lange march.
I 1934 sætter lederen af det tidligere så radikale parti Koumintang, Chiang Kai-shek, sin afgørende offensiv ind mod kommunisterne. Partiet er oprindeligt et borgerligt radikalt parti, men udvikler sig under Chiang Kai-shek til et mere og mere åbent facistisk parti.
Kinas Kommunistiske parti bliver stiftet i 1921 og allerede fem år senere i 1926 har kommunistpartiet indflydelse i 700 fagforeninger, som repræsenterer 1,2 millioner kinesiske arbejdere. I 1927 har partiet 60.000 medlemmer, og det bliver for meget for Chiang Kai-shek. Han slår til mod partiet i Shanghai, og 40.000 bliver dræbt i offensiven mod kommunisterne.
Den 16. oktober 1934 bryder den kommunistiske hær på 130.000 soldater op fra deres baseområder i Jiangxiprovinsen i det sydøstlige Kina for at begive sig ud på en 10.000 kilometer lang march mod Yenan i det nordvestlige Kina. Før marchen angriber Koumintangs tropper kommunisternes baser og ender i en egentlig belejring.
Marchen varer i et år og går igennem nogle af Kinas mest uvejsomme områder. Under den lange march bliver de kommunistiske styrker gentagne gange angrebet. Kun 30.000 ud af de omkring 130.000 overlever strabadserne under marchen.
Selvom kommunisternes indflydelse nu er på et minimum, får marchen alligevel indflydelse på oprettelsen af den kinesiske folkerepublik 15 år senere. Under marchen får kommunisterne tæt kontakt med landbefolkningen, som bliver imponeret af kommunisternes desciplin og hæderlighed.
I det fattige Yenan får kommunisterne desuden lejlighed til at afprøve deres politiske, sociale og økonomiske ideer. Soldaterne skal ud over at kæmpe også selv producere deres egne fødevarer og forsyninger. Samtidig opbygger kommunisterne en lokal administration, som skal blive kernen i opbygningen af det nye samfund efter sejren i 1949.
Efter afslutningen af den lange march bliver Mao Zedong valgt til formand for Kinas Kommunistiske Parti.