Udtrykket at aktie-boblen brister bliver skabt i disse dage, da South Sea Company går konkurs i 1720 i krakket kendt som `South Sea Boblen`

Den krise, der hærger verden, har lukket virksomheder på stribe og ruineret millioner af mennesker. Men kriser er bestemt ikke nye. Historien om kapitalismens tilbagevendende kriser går hundreder af år tilbage, som for eksempel historien om 'the south sea bubble' i begyndelsen af 1700-tallet.
South Sea Company er oprettet i 1711 af den britiske finansminister Robert Harley. Selskabet har fra start monopol på handel med de spanske kolonier i Sydamerika (på det tidspunk er 'Sydhavet' havet omkring Sydamerika). Officielt handler selskabet med chokolade og tobak, som betales ved salg af slaver til de spanske kolonier.
I virkeligheden er South Sea Company oprettet for at være bank for den britiske stat til at finansiere sine krige udenom Bank of England. South Sea Companys vigtigste funktion er derivathandel (handel med gæld). Selskabet har næsten ingen indtægt på slavehandel eller import af varer fra Sydamerika.
En del af forklaringen er, at Storbritannien det meste af tiden ligger i krig med Spanien, som jo ikke er godt for et britisk selskabs handel med spanske kolonier. South Sea Company finansierer derfor sine lån til staten ved salg af aktier. Da selskabet reelt ikke har overskud, benytter man sig af den kendte taktik at tale aktien op, det vil sige man spreder rygter om, hvor fantastisk godt det går for selskabet og narrer folk til at investere i aktier til overpriser.
Taktikken er en succes: Fra 1719 til 20 stiger salgsprisen på South Sea-aktier fra godt 100 pund til over 1000 pund. Den enorme indtægt går til at opkøbe næsten hele den britiske statsgæld, som South Sea Company i 1720 sidder på over 80 procent af.
Inspireret af selskabets succes begynder andre forretningsmænd at oprette nye handelskompagnier for at score en hurtig profit. Spekulationen når et uhørt omfang, uden at der gribes ind.
Ganske vist træder en lov i kraft i 1720 som i nogen grad regulerer oprettelse og sammenlægning af aktieselskaber, men mange parlamentsmedlemmer er bestukket af selskabet med aktier, som 'lånes ud' og senere købes tilbage for det, som aktien er steget med.
I juli 1720 når South Sea-aktien sit toppunkt, men måneden efter sætter katastrofen ind: Den første store gruppe af kortfristede lån forfalder. Da mange investorerne har lånt penge af South Sea Company for at købe aktier i selskabet, kan de kun betale gælden ved at sælge aktierne.
Sammenbruddet er uundgåeligt og korthuset kollapser på kort tid. Tusinder af små og store investorer bliver ruineret, stribevis af virksomheder, deriblandt de banker som har deltaget i derivathandelen, går konkurs. Udtrykket at aktie-boblen brister bliver skabt i disse dage, og krakket er kendt som South Sea Boblen.