Udtrykket ¤¤jerntæppet¤¤ bliver et stærkt symbol på opsplitningen af verden under Den Kolde Krig, men faktisk er ordet ikke Churchills opfindelse.

Den 5. marts 1946 holder den tidligere britiske premierminister, Winston Churchill, en tale på Westminster College i staten Missouri, USA. Talen kommer til at gå over i historien som et af startskuddene til Den Kolde Krig mellem de socialistiske lande og de kapitalistiske stormagter.
Mange borgerlige historikere bruger ligefrem talen til at markere selve begyndelsen på Den Kolde Krig, ikke mindst på grund af Churchills formulering om, at 'et jerntæppe er sænket ned gennem Europa'.
I den stærkt antikommunistiske tale lægger Churchill op til direkte konfrontationer med Sovjetunionen, der mindre end ét år tidligere var USA og Storbritanniens allierede i kampen mod Nazi-Tyskland, og som har lidt langt de største tab i krigen. Nu er krigen imidlertid slut, og det gælder om for Storbritannien, og især for USA, at sørge for, at socialismen for alt i verden ikke spreder sig til kapitalistiske lande.
Udtrykket 'jerntæppet' bliver et stærkt symbol på opsplitningen af verden under Den Kolde Krig, men faktisk er ordet ikke Churchills opfindelse. Allerede i 1920 bruger forfatteren Ethel Snowden for første gang udtrykket i et angreb på Sovjetunionen, men den rigtige betydning af begrebet står den nazistiske propagandaminister, Joseph Göbbels for, i et propagandaskrift i februar 1945, der skal advare USA og Storbritannien imod 'bolsjevismens farer' i tilfælde af, at Tyskland taber krigen.
Tyskland bliver jo som bekendt slået, og den 5. februar 1946 vælger Churchill altså at bruge netop Göbbels egne ord.