Frihedskæmpreen John Brown bliver hængt ét år før udbruddet af den borgerkrig, der afskaffer slaveriet i hele USA
Den 2. december 1859 bliver den amerikanske guerillaleder John Brown hængt i et fængsel i staten Virginia. Han er dømt for mord og forræderi imod Virginias forfatning, men er før henrettelsen blevet en folkehelt blandt dem, der kæmper mod slaveriet.
John Brown er født i 1800 som søn af en garver i Ohio. Hans liv begynder ikke særligt bemærkelsesværdigt. Han fortsætter i faderens fodspor, som mange andre kæmper han for at forsørge sin familie og får med årene 20 børn
Brown er dog først og fremmest idealist og indædt modstander af slaveriet i sydstaterne, som han mener er i modstrid med Biblen og almindelig anstændighed. Det bliver mordet på den hvide præst og slavemodstander Elijah P. Lovejoy i 1837, der overbeviser Brown om, at de hvide slaveejere kun kan bekæmpes med våbenmagt.
I territoriet Kansas, der på dette tidspunkt står overfor at blive fuldgyldig stat i USA, spidser konflikten om slaveriets fremtid til. Tilhængere af slaveriet fra staterne i syd trænger ofte i Kansas for at fordrive eller myrde hvide modstandere af slaveriet og lynche politisk aktive sorte.
I 1855 rejser Brown til Kansas med sine voksne sønner for at tage kampen op og sikre, at Kansas træder ind i Unionen som en stat uden slaveri. Han samler gruppe, der skal slå hårdt ned på de værste af angriberne fra syd.
Den 24. maj 1856 massakrerer hans gruppe fire slavejægere, og nu er Brown i åben krig mod slaveriets forkæmpere. I flere måneder holder Browns folk sydstatsfolk og lokale militser stangen, men gruppen ressourcer er udtømte. Brown rejser østpå for at samle militær og økonomisk støtte til sin kamp.
I 1858 har fristats-tilhængerne vundet en politisk sejr ved valgene i Kansas, og mrådet er relativt roligt. Og Brown kaster sig over Virginia. Han vil starte en revolution, der skal indføre en ny forfatning uden slaveri.
Det skal ske ved et felttog gennem sydstaterne med start i Virginia for at befri og bevæbne alle slaver. De mangler dog våben. Brown starten kampagnen ved at angribe hærens arsenal ved Harpers Ferry i Virginia 3. juli 1859,
I starten har Browns gruppe held til at erobre arsenalet. Den lokale millits får dog hurtigt knust oprøret under ledelse af den senere så berygtede sydstatsgeneral Robert E. Lee. Brown bliver taget til fange, mens to af hans sønner mister livet i kampene.
Selv om Brown egentlig har forbrudt sig imod den føderale regering, bliver Brown dømt efter Virginias love for at hindre, at han kan benådes i en anden stat, der er imod slaveriet. Fra fængslet skriver Brown mange breve til den amerikanske offentlighed frem til sin henrettelse og vinder stor sympati især i Nordstaterne. Han bliver hængt ét år før udbruddet af den borgerkrig, der afskaffer slaveriet i USA.
Kan du lide, hvad du læser?
Hjælp Arbejderen med fortsat at levere gedigen
rød journalistik:
eller giv et bidrag via

87278