Arnold Schwartzenegger bliver valgt med 48 procent af stemmerne, mere end hans tre nærmeste modkandidater får tilsammen

Den 7. oktober 2003 er der ekstraordinært valg til guvernørposten i Californien, USA. Valget er såkaldt tilbagekaldelses-afstemning, der skal afgøre, om den siddende guvernør Gray Davis skal erstattes med vinderen af det ekstraordinære valg. Valgets vinder bliver den tidligere bodybuilder og Hollywood-skuespiller Arnold Schwarzenegger.
Afstemningen kommer efter en underskriftindsamling, der har krævet guvernør Gray Davis` afgang. Som én af kun 18 stater tillader Californien, at enhver folkevalgt kan afsættes og et nyvalg udskrives, hvis en tilstrækkeligt stor procentdel af vælgerne, skriver under på kravet.
I 2003 er Californien ramt ekstra hårdt af den igangværende energikrise. Bush-regeringens krig i Irak har drevet oliepriserne til rekordhøjder, og mange indbyggere i Californien har set deres elregninger vokse med over 300 procent.
De virkelige årsager bag energikrisen er ukendte for de fleste, og befolkningens vrede vender sig derfor imod delstatsregeringen og guvernør Davis. En lille gruppe stærkt højreorienterede republikanere starter i marts 2003 en underskriftsindsamling for at tilbagekalde Davis' mandat og vælge ny guvernør. Der kommer først for alvor gang i kampagnen, da et republikansk medlem af Kongressen Darrell Issa skyder to millioner dollars ind til propaganda imod Davis.
Det lykkes at samle 1,6 millioner underskrifter, langt over de påkrævede 900.000. Da det står klart, at der kommer en afstemning og nyvalg strømmer kandidaterne til. Kun tre kandidater bliver dog for alvor spået en chance: Demokraten Cruz Bustamante står over for to republikanske kandidater: Tom McClintock og Arnold Schwarzenegger.
Det er ikke første gang, at en tidligere Hollywoodskuespiller stiller op til et højere politisk embede i USA, Ronald Reagan er nok det mest kendte eksempel, men for de fleste virker Schwarzeneggers kandidatur alligevel komisk.
Den østrigske tidligere bodybuilder og action-helt har ringe politisk erfaring, og mange anser ham for komplet uegnet til embedet. I valgkampen sørger Schwarzenegger også for at komme i så få dueller som muligt med sine modkandidater. og markerer sig som moderat i forhold til den ekstremt højreorienterede McClintock.
Til gengæld omfavner han de medier, der med slet skjult ironi behandler ham som en sensation, der nok er underholdende, men ikke skal tages alt for alvorligt. Valgresultatet den 7. oktober ender med at guvernør Davis bliver afsat med et lille flertal af stemmerne. Han bliver dermed den anden guvernør i USA`s historie, der afsættes på den måde. Arnold Schwartzenegger bliver valgt med 48 procent af stemmerne, mere end hans tre nærmeste modkandidater får tilsammen.