Siden Franklin D. Roosevelts tiltræden i 1937 har datoen 20. januar været skæringsdag for overdragelsen af verdens mægtigste politiske embede

I dag, den 20. januar 2009 er dagen, hvor USA`s 44. præsident Barack Hussein Obama bliver taget i ed på trappen foran kongresbygningen The Capitol i Washington D.C.
Siden Franklin D. Roosevelts tiltræden i 1937 har datoen 20. januar været skæringsdag for overdragelsen af verdens mægtigste politiske embede. I de ti dage, der omgiver edsaflæggelsen, er der nationale festdage, og selve indsættelsesdagen er national helligdag, selvom kun få stater respekterer dette.
Indsættelsesceremonien er langvarig og pompøs, men selve eden er ganske kort:
'Jeg sværger højtideligt, at jeg trofast vil udføre embedet som de Forenede Staters præsident og vil efter bedste evne bevare, beskytte og forsvare de Forenede Startes forfatning.'
Eden bliver efterfulgt af præsidentens officielle hymne, Hail fo the Chief, samt af 21 kanonsalutter for at understrege, at den nye præsident også bliver øverstkommanderende for verdens mægtigste krigsmaskine.
Efterhånden som USA er blevet mere og mere gennemsyret af religiøs fundamentalisme, har ceremonien fået flere og flere religiøse overtoner. Det er almindeligt, at der oplæses mindst to kristne bønner undervejs, og at præsidenten afslutter sin ed med ordene. So God help me.
Gennem historien har indsættelsen af en ny præsident ofte været præget af igangværende kriser og konflikter, der har påvirket festlighederne. Ved Ronald Reagans indsættelse i 1981, stod USA midt i en alvorlig udenrigspolitisk krise, hvor en stor gruppe amerikanske statsborgere havde været gidsler i over et år på USA`s ambassade i Teheran, Gidslerne blev frigivet senere samme dag.
Ingen indsættelsesceremonier har dog været så præget af den politiske stemning som George W. Bush`. Ved begge indsættelser i 2001 og 2005 har der været store protestdemonstrationer, der har fyldt gaderne i Washington. I 2001 var det protester imod den omfattende valgsvindel, der sikrer Bush en afgørende valgsejr i Florida, over Al Gore, som har fået over en halv million flere stemmer.
Bush` valgsejr blev slået fast af USA`s højesteret 12. december 2000, og dermed bliver Bush den første præsident i USA, der bliver indsat af en domstol i stedet for af vælgerne.
Protesterne i 2001 under parolen, Hail to the Chief, bliver dog overskygget af de demonstrationer og uroligheder, som plager indsættelsesdagen den 20. januar 2005, hvor hundredetusindvis af amerikanere er på gaderne i alle større byer. Denne gang er det protester imod de blodige krige i Irak og Afghanistan, overgrebene imod amerikanernes frihedsrettigheder og torturen i Guantanamo, der får folk på gaderne.