Den 18. november 1803 foregår det sidste og afgørende slag under revolutionen i Haiti. Sejren over den franske kolonimagt er højdepunktet i verdenshistoriens eneste succesfulde slaveoprør. Det fører til oprettelsen af den anden uafhængige republik på den vestlige halvkugle efter USA

Frankrigs koloni i Haiti er verdens største producent af sukker. De hvide plantageejere er blevet styrtende rige på uskyldige menneskers lidelser. Sukkerproduktion kræver megen arbejdskraft, der kommer fra afrikanske slave. Over halvdelen af de cirka én million slaver i Caribien arbejder i Haiti. Deres forhold er værre end noget andet sted.
Dødeligheden blandt slaverne er så stor, at den overstiger fødselsraten. Derfor importeres der konstant nye slaver. Undertrykkelsen får jævnligt slaverne til gøre oprør mod slaveejerne. De fleste opstande bliver dog hurtigt slået ned.
I 1788 vedtager Stænderforsamlingen i Paris den første menneskerettighedserklæring som på papiret giver alle mænd lige rettigheder uanset stand eller hudfarve og året efter bryder revolutionen ud. Nyheden får mange slaver til at håbe på deres frigivelse. Det bliver dog ikke opfyldt, for revolutionen afskaffer ikke slaveriet. Plantageejerne gør voldsom modstand imod at anerkende de få frigivne slaver, der bor på øen, som deres ligeværdige. Det fører til en alliance mellem slaverne og de frigivne, der koster slaveejerne dyrt.
I 1790`erne sker slaveoprørerne med kortere og kortere mellemrum. Frankrig er da involveret i krig med sine naboer og kan kun yde begrænset hjælp. I 1801 gør kejser Napoleon Bonaparte et sidste forsøg på at bevare Haiti under Frankrig og sender en stor styrke til øen, men det er for sent.
Slaveoprøret har spredt sig til hele øen, og de fleste landområder er under de sortes kontrol. Oprørslederne har efterhånden fået så meget erfaring, at de med succes kan føre deres tropper i kamp imod de befæstede byer, hvor de hvide kolonister holder stand. Den 18. november 1803 kommer det afgørende slag, hvor den sorte kommandant Jean-Jaques Dessalines angriber fæstningen Vertières i den sydlige del af Haiti. Den overvældende sejr får Napoleon til at trække de sidste styrker v ud, og 1. januar 1804 udråbes den frie republik Haiti. For første gang i verdenshistorien er det lykkedes oprørske slaver at vinde en varig sejr.
Haitis fremtid ser dog ikke lys ud. De fleste plantager er ødelagte, og befolkningen er uuddannet og lever i dyb fattigdom. For at normalisere forholdet til Frankrig betaler Haiti en enorm erstatning til de tidligere slaveejere.