Efterforskning af miltbrand-brevene peger mod højreekstremistiske grupper i USA, der har villet udnytte den hadske stemning mod muslimer efter 11. september

18. september 2001 er den datostempling, der findes på fem breve, sendt til redaktionerne for forskellige amerikanske nyhedsmedier: ABC, CBS, NBC og New York Post i New York og National Enquirer i Florida.
De fem breve indeholder foruden et kort, håndskrevet trusselsbrev også et groft, brunt pulver, der snart skal skabe panik i den amerikanske offentlighed og ikke mindst i postvæsnet. Det korte trusselsbrev opfordrer den, der åbner brevet til at tage Penicillin (stavet 'Penacilin') med det samme.
Et alarmberedskab bliver hurtigt sat i værk, og flere postkontorer og dele af nyhedsredaktionerne bliver lukket ned. Undersøgelser afslører hurtigt, at det brune pulver i brevene indeholder store mængder af miltbrand-bakterier, der er dødelige ved alvorlige infektioner.
De første tilfælde af sygdommen begynder også snart at dukke op, både i det amerikanske postvæsen og på redaktionerne. Interessant nok bliver kun to af brevene fundet. De andre tre er forsvundet i redaktionernes postsystem, men deres eksistens bekræftes af flere udbrud af miltbrand.
Angrebet med den dødelige sygdom vækker voldsom opmærksomhed og bliver hurtigt sat i forbindelse med angrebene på World Trade Center og Pentagon blot én uge tidligere, og den efterfølgende panik er forudsigelig.
Situationen bliver ikke bedre, da der den 15. oktober bliver opdaget to nye miltbrand-breve, denne gang sendt til to demokratiske medlemmer af Senatet. Dette andet angreb er om muligt mere alvorligt, fordi pulveret denne gang er meget fint og består af næsten rene miltbrandsporer, der giver en langt farligere lungeinfektion.
I alt bliver 22 personer smittet som følge af de mystiske breve, fem af disse dør.
Efterforskningen af sagen fører i sidste ende FBI til en bestemt postkasse ved Princeton University i New Jersey, men her stopper alle spor, og forbrydelsen forbliver i dag uopklaret.
Fra starten bliver brevene betragtet som islamiske terroristers værk, hvad der bliver understøttet af teksten i trusselsbrevene, der sværger død over USA og Israel og hylder Allah.
Senere efterforskning peger imidlertid i retning af højreekstremistiske grupper i USA, der har villet udnytte den betændte stemning efter 11. september til at skabe yderligere had imod muslimer.
Miltbrand-brevene har senere fået utallige efterfølgere over hele verden. Indtil videre har alle tilfælde vist sig at være relativt harmløse drillerier.