Helt op i 1957 fortsætter USA`s Kongres jagten på formodede kommunister. 31. maj dette år bliver den amerikanske forfatter Arthur Miller dømt for foragt for Kongressen. Maksimumstraffen for denne forseelse er et års fængsel, en bøde på 357 dollars eller begge dele. Kendelsen kommer i kølvandet på en undersøgelse af Arthur Miller året forinden. Under afhøringerne nægter Miller at udlevere navnene på en række formodede kommunistiske forfattere, som han har holdt møde med fem til seks gange tilbage i 1947

Afhøringerne bliver gennemført af Komiteen for uamerikansk virksomhed i Repræsentanternes Hus. Miller erklærer til komiteen, at hans samvittighed forbyder ham at videregive navne på andre og bringe dem i problemer.
Komiteen for uamerikansk virkesomhed bliver oprettet i 1938 officielt for at efterforske fascisters og kommunisters aktiviteter i og omkring USA`s regering og administrative apparat.
I 1947 kaster komiteen sig over kunstnerne i landet. En gruppe forfattere, instruktører og skuespillere bliver alle dømt for foragt for Kongressen, fordi de nægter at udtale sig om deres politiske overbevisning. Kunstnerne bliver sortlistet i Hollywood, og gennem de næste ti år bliver omkring 320 forhindret i at udøve deres profession i byens filmstudier på grund af deres formodede medlemskab af Kommunistpartiet.
Arthur Miller kommer imidlertid ikke til at afsone sin dom. Han appellerer afgørelsen, men først den 7. august 1958 frifinder en appeldomstol Miller for foragt for Kongressen.
Da appeldomstole frifinder stadig flere personer, idømt for foragt for Kongressen, mister Komiteen for uamerikansk virksomhed autoritet, men der kommer til at gå helt indtil 1975, før den bliver nedlagt.