I starten af 1953 kører antikommunismen i USA i højeste gear. Ført an af Joseph McCarthy`s ¤¤Komité for Uamerikansk Virksomhed¤¤ drives der klapjagt på amerikanske borgere, der mistænkes for at være kommunister eller sympatisere med Sovjetunionen

CIA, under ledelse af J. Edgar Hoover, overvåger nøje enhver, der kunne mistænkes at have venstreorienterede synspunkter, og de amerikanske borger opfordres ivrigt til at angive hinanden til myndighederne.
Den 20. april 1953 indfører de amerikanske myndigheder en ny praksis, der blandt andet medfører, at medlemmer af det amerikanske kommunistparti automatisk bliver registreret som 'fremmede agenter'. Er man først registreret på denne måde hos CIA og FBI er det stort set lig med omgående fyring fra de fleste jobs, især mange lærere bliver ramt hårdt i denne forbindelse. Ofte oplever de, som er så uheldige at blive registreret også, at de bliver socialt udstødt og afvist af deres omgivelser.
McCarthy`s regime ophører brat i 1954 da han bliver underkendt af Senatet. McCarthy er blevet for ivrig og begyndt at anklage højt placerede personer i det amerikanske militær, desuden har præsident Eisenhower personligt undsagt McCarthy`s metoder. Der er ikke tale om et skifte i politiken overfor kommunister og deres sympatisører, men McCarthy er simpelthen kommet for tæt på USA's magtfulde militære elite. McCarthy`s afgang betyder ikke nogen forbedring for USA's venstrefløj, der stadig bliver forfulgt intensivt og gør det den dag i dag.