For 60 år siden gør den koreanske befrielsesbevægelse en ende på Japans besættelse af den koreanske halvø. Japan besætter Korea i 1904 i skarp konkurrence med USA, Frankrig og Rusland. I 1910 bliver Korea formelt indlemmet i det japanske kejserrige

Op igennem 1930`erne vokser flere guerillabevægelser frem mod den japanske besættelsesmagt. I 1934 får flere af disse bevægelser sammen og opretter Koreas revolutionære Folkehær.
Den fører befrielseskampen frem til sejr under Kim Il Sungs ledelse.
Ved flere konferencer mellem de allierede under Anden Verdenskrig bliver man enige om, at Korea skulle blive en selvstændig nation efter befrielsen.
Men USA går ind i den sydlige del af landet og afvæbnede den slagne japanske hær, mens Sovjetunionen går ind i nord for at afvæbne de japanske styrker der.
USA besætter reelt det, der i dag er Sydkorea og organiserer i 1948 lokale valg. I 1946 oprettes en provisoriske regering i nord. Sovjetunionen trækker sig ud af nordkorea efter anmodning fra regeringen, og i 1948 oprettes Den Demokratiske Folkerepublik Korea.