Norge bliver en selvstændig stat i dag for 100 år siden. Det sker, efter at Norge i mange århundreder har hørt under Danmark - fra 1397 med etableringen af Kalmarunionen, hvor hele Skandinavien bliver en union, frem til 1814 - og efter at landet sidste 90 år har været underlagt Sverige

Men unionen med Sverige er meget konfliktfyldt, og i 1905 får Norge endelig sin selvstændighed. Den danske prins Carl bliver valgt til konge af Norge under navnet Haakon VII.
Frem til 1914 oplever landet en høj økonomisk vækst, og dets vandkraftværker giver grundlag for en betydelig industriel udvikling. Imidlertid skaber private norske og udenlandske virksomheders opkøb af vandfald stor bekymring i befolkningen.
I 1906 tilhørte 75 procent af landets vandkraftværker udenlandsk kapital, og i 1909 vedtager parlamentet love til beskyttelse af landets naturressourcer.
Mændene har i 1898 fået almindelig valgret, og kvinderne får det af to omgange i 1907 og 1913.
Norges grundlov bygger på forfatningen af 1814 - Eidvold-forfatningen - som nordmændene vedtager trods unionen med Sverige. Den norske grundlov er således en af verdens ældste, kun overgået af USA`s føderale forfatning.
Den norske forfatning er baseret på det nationale overherredømme, deling af magten og umistelige menneskelige rettigheder. Med en forfatningsændring i 1884 indfører nordmændene det parlamentariske monarki som regeringsform.