Den portugisiske forfatter Jose Saramago stammer fra en fattig landarbejderfamilie og har arbejdet som maskinarbejder, teknisk tegner, forlagsdirektør og journalist. Han er medlem af det portugiske kommunistparti og har en klar ateistisk og antikatolsk holdning.

Saramago har skrevet lyrik og dramatik, men det er hans romaner, som der er mest kendte. Bortset fra sin debutroman fra 1947 'Terra do pecado', tager Saramago romanen op i 1977. Han regnes for at være en af Portugals største forfattere i nyere tid og blevet oversat til 30 over 30 sprog.
Jose Saramago tager fra 1982 og fremefter afsæt i den historiske, sociale og biografiske roman, men forvandler genrene i kraft af stil og ironi.
I den historiske roman eksempelvis forskyder han fokus fra de kongelige til jævne mennesker, som i den populære 'Historien om Baltasar og Blimunda og den forunderlige Passarola' fra 1982, hvor to skælme fungerer som parodiske spejlbilleder på kongeparret i 1700-tallet.
Med 'Jesusevangeliet' fra 1991 vækker Saramago skandale i det katolske Portugal. Jose Saramago modtager i 1998 nobelprisen i litteratur.