Militæret gennemfører kup i Tyrkiet - med NATO´s opbakning. Før kuppet har der i årevis været en rivalisering mellem socialdemokraten Bulent Ecevit og den konservative Suleiman Dimerel, som hindrer dannelsen af en stabil regering. Demirel bliver væltet af militæret, og general Kenan Evren overtager præsidentposten.

Der bliver udformet en ny aftale om USA's militærbaser i landet, og Tyrkiet begynder at modtage en million dollars årligt i leje for disse.
De faglige organisationers og politiske partiers aktiviteter bliver forbudt, og den tyrkiske regering bliver fra udlandet beskyldt for krænkelser af menneskerettighederne.
I 1983 bliver der vedtaget en ny forfatning, og der bliver indledt en politisk åbning, der først og fremmest har til formål at berolige de vesteuropæiske kritikere.
Den nye regering sætter sig som mål at blive optaget i EF, giver nye impulser til moderniseringen, fjerner sig fra mere nationalistiske politikker og accepterer den økonomiske liberalisme.