De såkaldte oberster gennemfører et militærkup og indfører et fascistisk militærdiktatur, der kommer til at vare i syv år. Kuppet sker inden det bebudede valg, der skal gennemføres i løbet af foråret

I tiden frem mod valget bliver der forberedt to militærkup. Bag den ene plan står generalstaben og kongehuset, bag den anden en gruppe lavere officerer ledet af oberst Papadopoulos. Begge grupper venter, at Centrumsunionen vil vinde valget, og det vil de forhindre.
'Obersterne' er imidlertid førstt ude, og generalerne Papadopoulos og Patakos samt oberst Makarezos tager magten ved hjælp af 150 kampvogne og 3.000 soldater.
Papadopoulos er i en position, hvor han kan følge generalstabens kupplaner og komme dem i forkøbet. Samtidig har han tæt kontakt med CIA og kan sikre sig USA's støtte.
Papadopoulos har desuden adgang til NATO's mobiliseringsplan, Prometheus. Planen indeholder navne og adresser på alle kommunister og venstreradikale som skal arresteres i tilfælde af angreb østfra. Kupmagerne følger NATO-listen og arresterer i tusindvis.