En gruppe MPLA-partisaner angriber centralfængslet i hoverdstaden Luanda og indleder dermed befrielsen af Angola. Angrebet bliver imidlertid slået ned, og i ugerne efter gennemfører de potugisiske koloniherrer omfattende massakrer på civilbefolkningen i Luanda

Det dårligt planlagte Luandaoprør bliver for mange det afgørende bevis på, at den portugisiske kolonimagt kun kan bekæmpes med våbenmagt, og befrielsesbevægelsen, MPLA, regner derfor den 4. februar som starten på den væbnede kamp mod kolonialismen.
Den 10. december 1956 stiftes MPLA (Movimento Popular de Libertacao de Angola) - Den folkelige bevægelse for befrielse af Angola. Med til at stifte MPLA er blandt andet lægestudenten Agostinho Neto og lyrikeren Mario de Andrade, stifterrupper.
Fra stiftelsen er MPLA's program præget af vesteuropæiske marxistiske ideer. Befrielseskampen varer i 15 år før Portugal opgiver magten, og MPLA kan danne regering. Angola hærges borgerkrig, hvor den USA-støttede opposition UNITA forsøger at nedkæmpe MPLA-regeringen.
Først i 1999 får Angola fred med MPLA ved magten med massiv støtte i befolkningen.