Socialisten Poul Geleff bliver født i Bredebro i Sønderjylland. Han er sammen med blandt andet Louis Pio en af stifterne af det danske Socialdemokrati. Han bestrider fra partiets start, som i 1871 bliver kaldt International Arbejderforening, kassererposten. Men på grund af politisk agitation fængsles han sammen med to andre ledere af partiet Louis Pio og Harald Brix

Fængslingen sker som en udløber af 'Slaget på Nørrefælled' i 1873. Alle tre idømmes flere år i forbedringshus, men de løslades i 1875, efter at de er blevet mishandlet på det groveste. Geleff er den, der klarer strabadserne bedst på grund af sin fysiske statur.
Geleff udvandrer sammen med Pio til USA i 1876. Han bliver i USA i 43 år, hvor han blandt andet ernærer sig ved at arbejde med bladprojekter og som agent for jernbaneselskabet Sothern Pacific Railroad.
Han vender hjem til Danmark i 1920, hvor han ydes en pension af Socialdemokratiet indtil hans død i 1928.