250.000 amerikanske underskrifter gav resultat - Paul Robeson kommer på frimærke til næste år. En sejr for USAs græsrødder.

af John Poulsen
I september i år afsløredes ved en konference på Columbia University, USA, et frimærke til minde om Paul Robeson. Stedet var ikke tilfældigt valgt, for det var herfra Robeson i 1923 tog juridisk embedseksamen.
Frimærket viser et sort-hvidt fotoportræt af sangeren, og i baggrunden beskrives han som 'en uforlignelig kunstner og sanger, forsvarer af menneskerettighederne, lærd og atlet, forsvarer for de sortes frihed'.
Denne beskrivelse giver i alt sin kortfattethed et indtryk af dette fantastiske menneske, der som søn af en bortløben slave formåede, i en tid hvor racediskrimination var lovlig og lynchninger hverdagskost, at gøre sig bemærket som en meget dygtig fodboldspiller i sin ungdom, at uddanne sig som advokat og derefter blive en verdensberømt bassanger.
Alt sammen uden et øjeblik at glemme, hvor han kom fra og uden at vakle i sin overbevisning om, at en kunstner bør vælge side. Robeson havde valgt og kæmpede hele livet for frihed, mod racisme og for fred og menneskerettigheder. Det lod sig selvfølgelig ikke gøre ustraffet.

Uamerikansk virksomhed
Han blev indkaldt af domstolen for uamerikansk virksomhed og anklaget for at være kommunist-sympatisør. Hans koncerter blev aflyst, og de der gennemførtes blev generet af racistiske optøjer. Desuden blev hans pas inddraget i otte år, så det blev umuligt for ham at tage på turné i udlandet.
Denne mand er det nu, der bliver hædret med et frimærke, men det er ikke de højere magter, der vil råde bod på tidligere uretfærdigheder. Tværtimod skyldes det et stort græsrodsarbejde, der begyndte i 1997, året før Robesons 100 års fødselsdag og som en del af de aktiviteter, forskellige organisationer satte i gang i den anledning.
Der blev indsamlet 250.000 underskrifter med ønske om et sådant frimærke. De blev afleveret til postvæsenet, som derefter regelmæssigt og vedholdende blev rykket for et svar på, om man ville lade det fremstille.

Kampen fortsætter
Indsatsen belønnedes, og frimærket indgår nu i serien Black Heritage og kommer i handelen til februar. Initiativtagernes formål med frimærket har været at udbrede kendskabet til og forny interessen for den store kunstner, men der bliver ikke noget med at hvile på laurbærrene.
Nu forestår en kampagne for at få folk til at købe det, for postvæsenet har truet med at ophøre med serien Black Heritage på grund af 'for lille efterspørgsel'. Det er åbenbart ikke problemet med mærkerne med Mickey og Minnie Mouse, som har været i handelen i årevis.

Desværre er det ikke muligt at vise frimærket nu, da det først kommer i handlen til februar 2004.