Den franske forfatter og filosof Jean-Paul Sartre dør denne dag i 1980, 74 år gammel. Sartre regnes for 1900-tallets betydeligste franske forfatter. Lige så betydelig som Voltaire er det for 1700-tallet og Victor Hugo er det for 1800-tallet

Sartre beskæftiger sig det meste af sit liv med eksistens-filosofi og regner sig selv for eksistentialist. Men politisk er han venstre-drejet, modsat de eksistentialister, som han er påvirket af.
Eksempelvis forsøger han gennem et ti-binds værk, kaldt 'Situationer', i perioden 1947 til 1976 at forene eksistentialisme med marxisme.
Sartre er i begyndelsen af 1950'erne tæt knyttet til det franske kommunistparti, men bryder med det i 1956, da Sovjet invaderer Ungarn. Alligevel er han politisk engageret i Algier-krigen, og han er på barrikaderne under det franske ungdomsoprør i anden halvdel af 1960'erne.
Han er også medlem af Russell-tribunalet under Vietnamkrigen.
Sartre skriver mange romaner og skuespil, som er blevet opført og filmatiseret. Det gælder blandt andet 'Lukkede døre', 'Terningerne er kastet' og 'Den anstændige luder'.