Vi kender ham som Voltaire, men han hed egentlig Francois-Marie Arouet. Han blev født på denne dag i 1694 i Paris. Han voksede op i en borgerlig familie, faren var notar.

Voltaire kom som ung i fritænkende kredse og begyndte at skrive digte. Senere udviklede han sig til 'oplysningstiden's betydeligste forfatter og filosof. Oplysningstiden opstod som modvægt eller protest mod enevælden som statsform.
Hans 'revolutionerende' udgivelser mod konge og styreform resulterede i fængselsophold og tvunget eksil, blandt andet i England. Senere kom han dog hjem til Frankrig og boede hos nogle velgørere.
Af hans udgivelser kan nævnes hans 'Filosofiske breve', som fremhæver friheden og tolerancen i det engelske samfund i modsætning til det franske. Hans berømteste værk er dog fortællingen 'Candide'.
Voltaire blev ved med at blande sig i politik. Og hans forfatterskab var uden tvivl en af mange forudsætninger for den franske revolution i 1789. Han døde i 1778.