Verdens havne er blevet stadig mere betydningsfulde knudepunkter i løbet af de seneste årtier. I takt med globaliseringen af verdenshandelen er værdien af containertrafikken og havnearbejdet mangedoblet.

Sejren viser, at det er muligt at opnå resultater og knække dereguleringens tidevandsbølge, når arbejdere står sammen på tværs af lande og fag.

Derfor har det ikke været overraskende, at havneoperatører og regeringer har forsøgt at stække den faglige organisering og løn- og arbejdsforhold i havnene gennem deregulering og liberalisering af arbejdet. Det er blandt andet sket ved hjælp af EU’s havnedirektiver. 

Ofte var det underbetalte søfolk, der skulle agere løntrykkere i havnene og gøre de organiserede havnearbejderes job.

I Sydeuropa har der været utallige forsøg på at undergrave den stærke solidaritet blandt verdens havnearbejdere. En solidaritet, der var tydelig under den verdensomspændende Liverpool-konflikt i 90’erne, men som også har betydet, at havnearbejdere har været særdeles aktive i protesterne mod EU’s tiltag.

De organiserede havnearbejdere har det våben, at det koster modparten en formue, når de nedlægger arbejdet. Især de store rederier som Mærsk er afhængige af, at arbejdet udføres på kortest mulig tid.

I sidste uge vandt verdens havnearbejdere en stor sejr. Lastning, losning og surring er havnearbejde og skal udføres af havnearbejdere, i hvert fald de steder, hvor der er overenskomst. Det er aftalt med de maritime arbejdsgivere.

Det er særligt positivt, at aftalen er indgået med stærk støtte fra søfolkenes fagforbund, ikke mindst de filippinske sømænd, der typisk er blevet sat til at udføre havnearbejde i strid med deres kollegers krav.

Aftalen er kun noget værd, hvis den bliver overholdt, og det kræver fortsat organisering og faglig kamp. Men sejren viser, at det er muligt at opnå resultater og knække dereguleringens tidevandsbølge, når arbejdere står sammen på tværs af lande og fag. Selv på et område så globaliseret og med så magtfulde aktører som havnedriften.

Samtidig fortæller det også historien om, hvad risikoen er, hvis den internationale solidaritet skulle visne: Så er havnearbejderne og deres rettigheder historie.