vi må konstatere, at hensynet til folkesundheden og bekæmpelsen af en tiltagende fedmeepidemi sættes fuldstændig til side til fordel for kortsigtede kommercielle og økonomiske argumenter

Åbent brev fra Hjerteforeningen
Til Folketingets sundhedsudvalg
Jo billigere cigaretter og sukkerholdige sodavand, jo flere mennesker vil blive ramt af hjertesygdomme og andre livsstil sygdomme.
Så enkelt kan det stilles op - og det er på den baggrund, Hjerteforeningen ønsker at udtrykke forundring og beklagelse af, at regeringen går ind for en væsentlig nedsættelse af afgifterne på både cigaretter og sodavand fra oktober 2003.
Forundring - fordi der i de seneste år har været politisk vilje og bred opbakning til initiativer for folkesundheden, herunder ikke mindst en målrettet indsats for at bekæmpe tobaksrygning især blandt de unge.
Og beklagelse - fordi vi må konstatere, at hensynet til folkesundheden og bekæmpelsen af en tiltagende fedmeepidemi sættes fuldstændig til side til fordel for kortsigtede kommercielle og økonomiske argumenter.

Som der er alle bekendt, er tobakken en af hovedårsagerne til, at vi fortsat har en meget stor forekomst af hjertesygdom og dødsfald forårsaget af hjerte- og kredsløbssygdomme. 450.000 mennesker lider af en hjerte- og kredsløbssygdom, som hvert år medfører cirka 24.000 dødsfald.
En dansk rygevaneundersøgelse har for nyligt klart vist, at mindre end hver femte ryger går ind for, at tobakspriserne skal sættes ned. Og ifølge WHO`s Health Report 2002: 'Reducing Risk, Promoting Healthy Life' er høje cigaretpriser det mest effektive våben i kampen mod rygningen. Dette våben har vi brug for, når vi skal støtte rygerne i deres egen kamp for at slutte.

Hjerteforeningen skal derfor appellere til regeringen og et flertal i folketinget om snarest at ændre den sundhedsskadelige aftale. Og vi anmoder samtidig om, at der politisk gennemføres nye og slagkraftige forebyggelses initiativer. De allerede gennemførte forbud imod tobaks reklamer og sponsorering, forbud mod rygning på skoler og pædagogiske arbejdspladser må følges op af et forbud mod salg af tobaksvarer til børn under 18 år og at cigaretter ikke længere skal kunne sælges som ti styks pakker.
Vi skal desuden henlede opmærksomheden på EU-kommissionens vigtige forslag vedrørende røgfrie miljøer og beskyttelse mod passiv rygning. Vi opfordrer Folketinget til at arbejde for, at flere arbejdspladser, herunder ikke mindst sygehuse og andre sundhedsinstitutioner, transportmidler med videre bliver røgfrie, og at restauranter bliver delvist røgfrie.
Succes med tobaksbekæmpelse giver på flere sygehusområder en direkte og målelig effekt. På hjerteområdet har vi i de seneste år set et dokumenteret fald i dødeligheden på cirka fem procent - og noget tilsvarende i antal af nye hjertetilfælde. I Hjerteforeningen vil vi arbejde for at fastholde denne succesrate, og vi beder politikerne om opbakning til dette arbejde for folkesundheden.