Den kontroversielle henrettelse af Thomas Arthur i den amerikanske stat Alabama 26. maj for et mord begået i 1982 er en skamplet på USA’s retssystem og dets omdømme som den frie verdens leder.

Når sagen er så kontroversiel, er det fordi

• staten ingen fysiske beviser havde mod Thomas,
• at vigtige beviser, der kunne føres tilbage til gerningsmanden, ikke blev DNA-testet, selv da Thomas og hans advokater tilbød at betale omkostningerne,
• at en anden tilstod mordet,
• og at Thomas fastholdt sin uskyld.

Hertil sagens længde: Thomas sad over 30 år på dødsgangen under umenneskelige forhold og med henrettelsesdatoer, der blev udskudt i alt syv gange. Og da han blev henrettet på sin ottende henrettelsesdato, var han en 75- årig mand med dårligt helbred og nogle voksne børn, hvis liv var blevet præget af at have en far på dødsgangen. 

En mulig vigtig grund til, at det lykkedes Alabama at henrette Thomas trods alle disse omstændigheder, skal måske findes i, at han var tidligere straffet og derfor var blevet umenneskeliggjort. 

Thomas Arthur er desværre langt fra den første, der er blevet henrettet i USA trods stærke indicier på sin uskyld, men han bør blive den sidste.

USA bør afskaffe dødsstraffen ligesom samtlige europæiske lande med undtagelse af Hviderusland har gjort, og derudover bør det amerikanske retssystem reformeres, så alle mennesker er lige for loven uanset økonomisk baggrund eller etnicitet. Det er på tide, at USA lever op til egne ord om menneskerettigheder og retsstat.