Straffer vi som samfund for at få hævn eller for at forhindre selvtægt? Er formålet, at det skal gøre ondt på den straffede – eller er det at forhindre, at gerningsmanden begår ny kriminalitet?

Justitsminister Søren Pape Poulsen er ikke i tvivl. Det skal være hårdt og gøre ondt – af hensyn til retsfølelsen og retfærdigheden. Slut med julegaver til de indsatte og slut med at behandle dem som klienter. De er ene og alene fanger.

Det siger noget om landets tilstand, at vi har en justitsminister, som uden at blinke afviser forskning på sit eget område. 

Historisk er vi ellers som samfund gået fra hårdere til mildere straffe og har fået øget fokus på resocialisering. De seneste år er der blevet eksperimenteret med nye strafformer som fodlænke og samfundstjeneste. Og det giver langt bedre resultater end fængselsophold – hvis formålet altså er at undgå tilbagefald.

Justitsministeriets forskningskontor udgav så sent som i maj 2015 en rapport, der sammenfatter resultaterne af den nyeste internationale forskning på området. Konklusionen var klar: Behandling og samfundstjeneste nedsætter risikoen for, at den indsatte begår ny kriminalitet, mens lange fængselsstraffe øger risikoen for nye forbrydelser.

Men justitsministeren lytter ikke til forskningen i sit eget ministerium. Han har tilsyneladende kun et motiv, hævn. Det gælder også, selv om "forbryderen" er under 18 år. I denne uge faldt det Søren Pape for hans brede bryst, at fire unge som en del af et forsøg var blevet varetægtsfængslet derhjemme frem for på en sikret institution.

Som varetægtsfængslet er man som bekendt ikke dømt. Man sidder i varetægt, mens der efterforskes, og man er ikke nødvendigvis skyldig. Alligevel mente justitsministeren, at det var "chokerende" og udtryk for "sødsuppe og blødsødenhed".

Det siger noget både om regeringen og om landets tilstand, at vi har en justitsminister, som uden at blinke afviser forskning og sagkundskab på sit eget område. 

Tak til fængselsbetjentene for at tale Søren Pape imod og påpege, at intet land kan straffe sig ud af kriminalitet, og at også fanger er mennesker.