"De sagde, at de ville dræbe os. Tre af dem skød på os, mens de andre slog os med stokke. Det hele tog 20 minutter."

Sådan fortæller en landarbejder til Amnesty International, efter at tre græske arbejdsledere på Manolada-plantagen i det østlige Grækenland den 17. april trak deres haglgeværer og skød mod 200 landarbejdere, der krævede løn udbetalt.

De sagde, at de ville dræbe os. Tre af dem skød på os, mens de andre slog os med stokke.

Mellem 28-33 af landarbejderne, der illegalt er smuglet fra Bangladesh til Grækenland for at plukke jordbær, blev såret, heraf én alvorligt, melder nyhedsbureauet Reuters. Hospitalskilder i Ileia, Peloponnes, bekræfter, at de har behandlet 28 ofre.

Hændelsen skete, da landarbejderne krævede seks måneders ubetalt løn af arbejdsgiveren, en 57-årig direktør i selskabet Vangelatos SA Fruit.

En af de landarbejderne fortalte det græske Skai TV, at de var blevet lovet en løn på 22 euro om dagen.

- De blev ved med at fortælle os, at vi ville få udbetalt lønnen hver måned, og det har nu stået på i over et år. Men vi taler ikke om det, fordi vi er bange for at blive dræbt eller smidt ud, sagde den anonyme mand.

Arresteret

De tre arbejdsledere på 21, 29 og 39 år er nu anholdt og sigtet for mordforsøg, grov legemsbeskadigelse, menneskehandel og ulovlig besiddelse og brug af våben.

Ifølge øjenvidner trak tre arbejdsledere våben mod flere landarbejdere straks efter lønkravet. Ifølge en af de tre nu anholdte arbejdsformænds advokater opstod skyderiet, da hans klient angiveligt følte sig truet.

Manolada har været i centrum for flere tidligere sager om vold mod "vandrende arbejdstagere" som bangladesherne i de seneste år. Sidste år blev to græske mænd på plantagen anholdt for at slå en 30-årig egyptisk landarbejder, hamre hans hovede mod et bilrude og trække ham omkring en kilometer efter en bil, idet hans arm var fastklemt i sideruden.

I 2008 strejkede landarbejdere på plantagerne i Ny Manolada i fire dage i protest mod fattigdomslønninger og usle levevilkår.

Chokerende

Amnesty Internationals delgation besigtigede kort efter skyderiet landarbejdernes leveforhold i Manolada-plantagen og fandt forfærdende forhold, hvor arbejderne - nogle i deres tidlige teenageår - bor i overfyldte skure uden adgang til rent vand og sanitet. 
- Levevilkårene, vi har været vidne til i Manolada, er et chokerende indblik i en rystende underverden med tusindvis af vandrende arbejdstagere i hele regionen. (...) Sådanne arbejds- og levevilkår er uacceptable i det 21. århundredes Europa, siger Kondylia Gogou fra den græske afdeling af Amnesty International. Organisationen foretog talrige interview i området og konkluderede, at 2000 arbejdere fra Bangladesh samt 3000 fra Bulgarien og Albanien knokler i jordbærmarkerne. Nogle har opholdstilladelse eller har søgt om asyl, andre er illegale emigranter uden forsikring eller adgang til lægehjælp.

Protest

I sidste weekend opstod spontane demonstrationer i Manolada-området i Athen, Thessaloniki, Piraeus og andre steder til støtte for landarbejderne.

-  Situationen kan ikke fortsætte. Uretfærdighed og vold som i Manolada forleden har stået på alt for længe i hele regionen. De ansvarlige er de store forretningsmænd indenfor jordbærproduktionen og deres bøller, sagde en af talerne på demonstrationen i Manolada i weekenden, Dimitris Tzavaras, fra det græske kommunistparti, KKE.

Han tilføjede, at angrebet mod emigrant-landarbejderne er et angreb på hele arbejderklassen, dens bevægelse, dens fortrop.

- Manolada-landarbejderne er en del af den græske arbejderklasse, så de er med os - og vi med dem. Mod os står kapitalisterne deres bøller, og alle dem, der yder støtte og viser tolerance, nemlig staten og de politiske kræfter, sagde han ifølge KKE's dagblad Rizospastis.

Også den græske arbejderfront PAME og anti-racistiske grupper var med til at arrangere demonstrationerne.

PAME og Den Bangladeshiske Arbejderforening protesterede foran det græske arbejdsministerium få dage efter skudepisoden.

Ifølge Nikos Karathanassopoulos, medlem af det græske parlament for KKE, bærer regeringen og de lokale myndigheder i kommunen og regionen et enormt ansvar.

- De har ladet de denne situation opstå uden at gribe ind tidligere. (...) Vi må ikke lade vore modstandere opdele arbejdere grækere og udlændinge. Vi har ingen interesse i at blive splittet, sagde han.

I parlamentet

Kort forinden havde han spurgt både arbejdsministeren, socialministeren og justitsministeren om, hvilke foranstaltninger regeringen agter at træffe med henblik på at stoppe den moderne "slavehandel" af landarbejdere, blandt andet i Manolada, og sikre humane leve-og arbejdsvilkår.

Han krævede i samme åndedrag, at deres løn  skal udbetales efter den gældende kollektive overenskomst, og at gerningsmændene bliver straffet, og de sårede skal sikres fuld rehabilitering.

Regeringen har taget afstand fra skyderiet, og en højesteretsdommer har lovet de sårede sikkerhed mod udvisning af Grækenland.